Macedonia del Norte destina 390.000 euros a la mano de obra: la competencia económica de la periferia europea está pasando de la restricción de capital a la restricción de habilidades

Macedonia del Norte destina 39 millones de euros a la mano de obra: la competencia económica en la periferia europea está pasando de la restricción de capital a la restricción de habilidades

Los 39 millones de euros recientemente asignados por Macedonia del Norte para el desarrollo de la mano de obra, en apariencia, son una medida de empleo y formación que parece bastante convencional, pero desde una perspectiva macroeconómica más amplia apuntan a un cambio más importante que un simple programa presupuestario: en las economías periféricas europeas y de Europa Central y Oriental, las restricciones al crecimiento se están desplazando silenciosamente.

Durante más de diez años, el mayor desafío de estas economías se ha resumido a menudo en la falta de financiación, de inversión extranjera y de infraestructura; hoy, sin embargo, lo que realmente determina el techo de crecimiento son cada vez más la oferta de trabajo, la estructura de habilidades, la mejora de la productividad y la movilidad demográfica. En otras palabras, el capital ya no es el único recurso escaso, e incluso puede que ya no sea el más escaso. Cada vez más países empiezan a comprender que lo que determina la competitividad a largo plazo no es “si se puede pedir dinero prestado”, sino “si se puede lograr que la gente se quede, aprenda nuevas habilidades y entre en sectores de mayor valor añadido”.

Un presupuesto para la mano de obra, detrás hay una reevaluación del modelo de crecimiento

Este gasto de Macedonia del Norte no puede considerarse aisladamente como una mera decisión fiscal. Más bien parece un reconocimiento del modelo de crecimiento: el modelo tradicional basado en mano de obra de bajo costo, demanda externa e integración limitada en las cadenas de valor está perdiendo rendimiento marginal.

Esto no es exclusivo de Macedonia del Norte, sino un problema común al que se enfrentan muchas economías pequeñas y abiertas. Tras la entrada de la economía mundial en una nueva fase de tipos de interés altos, menor elasticidad comercial y fragmentación geoeconómica, el espacio para impulsar el crecimiento únicamente con financiación externa y expansión de las exportaciones se ha reducido. Al mismo tiempo, la reestructuración de las cadenas de suministro dentro de Europa, el regreso de parte de la manufactura y la configuración regional también están aumentando la importancia de la calidad de la mano de obra.

Para Macedonia del Norte, el gasto en desarrollo laboral significa que la prioridad de las políticas pasa de la “cantidad” a la “calidad”:

• de simplemente aumentar el empleo, a mejorar la empleabilidad;
• de ampliar la participación laboral, a mejorar la adecuación de habilidades;
• de atraer inversión manufacturera de gama baja, a aumentar la capacidad de mejora industrial;
• de apoyo fiscal a corto plazo, a una gobernanza de la productividad a largo plazo.

En términos macroeconómicos, este tipo de giro tiene una característica común: normalmente no ocurre cuando el crecimiento es más fuerte, sino cuando el modelo anterior empieza a dejar de funcionar.

En la era de los tipos de interés altos, las economías pequeñas dependen más de las políticas del lado de la oferta

Aunque los principales bancos centrales del mundo, tras el choque inflacionario, ya no siguen una senda de endurecimiento tan unidireccional como en años anteriores, los efectos residuales del entorno de tipos altos siguen presentes. Para las economías periféricas de la eurozona y de los Balcanes, esto significa que el coste de financiación, las condiciones crediticias y las decisiones de inversión siguen siendo ajustados.

En este contexto, si la política fiscal sigue dependiendo de los estímulos tradicionales de la demanda, su efecto marginal será claramente menor. La razón es simple: cuando el entorno monetario deja de ser expansivo, si el gasto público no puede transformarse en mejoras de productividad, fácilmente se convierte en un impulso de corto plazo y en una carga de largo plazo. Por eso, más países están empezando a destinar su limitado espacio fiscal al capital humano, la formación profesional, las habilidades digitales y la adecuación entre oferta y demanda laboral.Desde el punto de vista de la macroeconomía, esto es una señal de que las políticas del lado de la oferta vuelven a ganar prioridad. No responde a una reparación coyuntural, sino a una nueva valoración de la tasa de crecimiento potencial.

La diferenciación en Europa Central y Oriental ya no es solo “quién puede atraer inversión extranjera”

La elección de políticas de Macedonia del Norte también debe entenderse dentro del patrón de diferenciación de toda la región de Europa Central y Oriental y los Balcanes.

Algunos países siguen dependiendo de la absorción manufacturera, del derrame de las cadenas de suministro de las multinacionales y de la ventaja salarial, pero esa ventaja salarial por sí sola se está volviendo cada vez menos estable. A medida que la política industrial dentro de la UE pone más énfasis en la seguridad estratégica, la resiliencia de las cadenas de suministro y la autonomía tecnológica, la ventaja comparativa derivada de la mano de obra de bajo costo se está debilitando. Para las economías abiertas más pequeñas, la nueva cuestión ya no es solo cómo atraer fábricas, sino cómo lograr que las fábricas dejen segmentos de mayor valor agregado.

Esto explica por qué el “desarrollo de la fuerza laboral” ha empezado a formar parte de la competencia regional. Los sistemas de capacitación, la educación vocacional, la capacidad de transferencia tecnológica y la adaptabilidad digital están sustituyendo al mero nivel salarial y convirtiéndose en consideraciones más importantes a la hora de que el capital decida a dónde ir.

En este sentido, los 390.000 euros de Macedonia del Norte no son solo un gasto interno en recursos humanos; también son una respuesta al cambio en la lógica de la competencia regional: las economías verdaderamente resilientes del futuro serán aquellas capaces de transformar la inversión externa en acumulación de habilidades locales.

La salida de población y el aumento de salarios están reconfigurando la política fiscal e industrial

Para los países balcánicos, el problema laboral tiene además un trasfondo más profundo: la estructura demográfica.

La emigración juvenil, el envejecimiento y la baja tasa de participación laboral están reduciendo al mismo tiempo la base tributaria y la capacidad de oferta. Si este tipo de problemas se deja sin abordar, se forma un típico trampa de bajo crecimiento:

1. disminuye la mano de obra; 2. el aumento de la productividad es insuficiente; 3. se debilita la voluntad de expansión de las empresas; 4. se desacelera el crecimiento de los ingresos fiscales; 5. el gobierno se ve obligado a hacer un balance más difícil entre bienestar e inversión.

Por ello, el desarrollo de la fuerza laboral ya no es solo una política social, sino el punto de intersección entre la política fiscal, la política industrial y la política de competitividad externa. Para las economías que dependen del mercado de la UE y de las cadenas vinculadas a la inversión extranjera, mantener la oferta de trabajo y elevar el nivel de cualificación equivale, en la práctica, a prepararse para la futura base tributaria y la sostenibilidad de la deuda.

Este es un hecho macroeconómico que a menudo se subestima: cuando la población y la productividad están sometidas simultáneamente a presión, el núcleo de la política fiscal no debería ser solo el tamaño del gasto, sino el carácter de activo de ese gasto. El gasto capaz de elevar la capacidad de oferta a largo plazo es más importante que el estímulo al consumo de corto plazo.

Por qué esto está relacionado con los flujos globales de capital

Una política laboral aparentemente local también puede influir en la dirección del capital.

En la asignación global de capital, los inversores prestan cada vez más atención a una cuestión: si un país puede seguir siendo competitivo cuando suben los salarios, aumentan los costos de financiamiento y se debilita la demanda externa. Si la respuesta es negativa, entonces el rendimiento de sus activos, la estabilidad de su tipo de cambio y la sostenibilidad fiscal enfrentarán una rebaja.Para economías pequeñas como Macedonia del Norte, si pueden demostrar una mejora sostenida en la calidad de su fuerza laboral, tendrán más probabilidades de atraer una inversión manufacturera más estable, subcontratación de servicios y un lugar como nodo en las cadenas regionales de suministro. Por el contrario, si persisten la escasez de mano de obra y el desajuste de habilidades, incluso si a corto plazo entra capital, al final esto también puede manifestarse en una mayor presión salarial, márgenes de beneficio más débiles y una mayor vulnerabilidad de la cuenta corriente.

Por eso, las políticas de desarrollo de la fuerza laboral no solo conciernen al bienestar social, sino también al costo del capital. A través de las expectativas de productividad, influyen indirectamente en las condiciones de financiación externa y en las decisiones de inversión de las empresas.

Para las economías vecinas de la UE, el verdadero desafío es la productividad, no los eslóganes

A largo plazo, las economías de la periferia europea se enfrentan al mismo conjunto de problemas estructurales:

• desaceleración del crecimiento demográfico;
• mayor presión para la modernización industrial;
• debilitamiento de los dividendos de la globalización manufacturera;
• volatilidad de los precios de la energía que eleva los costos;
• espacio fiscal limitado por la deuda;
• la difusión tecnológica avanza más rápido que la capacidad de adaptación institucional.

En este contexto, limitarse a “atraer inversión” o “crear empleo” ya no basta para constituir una estrategia completa. Lo más importante es si las políticas pueden conectar el sistema educativo, la formación profesional, las necesidades de las empresas y la adopción tecnológica en un circuito cerrado.

La IA y la automatización también están cambiando la naturaleza de este problema. La competencia futura no será simplemente de “más gente o menos gente”, sino de quién puede trasladar más rápido la mano de obra desde actividades de baja productividad hacia otras de mayor productividad. Para los países de Europa Central y Oriental, esto significa que la política de habilidades se acercará cada vez más a la propia política industrial.

Conclusión: un gasto que refleja el cambio de una era de restricciones

El plan de desarrollo de la fuerza laboral de 39 millones de euros de Macedonia del Norte no es importante por su monto en sí, sino por la lógica macroeconómica que refleja: en un entorno posalta inflación, posflexibilización y de acelerada fragmentación posglobalización, muchas economías periféricas europeas están pasando de una era de “escasez de capital” a una era de “escasez de habilidades”.

Si la narrativa de crecimiento de la ronda anterior tenía como núcleo atraer fondos, la de la próxima ronda tendrá como núcleo la formación de capital humano; si antes la competencia era sobre salarios e impuestos, en el futuro será sobre productividad, capacidad de adaptación y capacidad de التنفيذ institucional.

Para Macedonia del Norte y para los Balcanes en general, esto no es una medida presupuestaria ordinaria, sino una nueva apuesta por el modelo de crecimiento a largo plazo. La verdadera pregunta ya no es si el presupuesto puede asignar 390.000 euros, sino si ese dinero puede convertirse en el punto de partida de un mercado laboral de mayor calidad, una base industrial más sólida y una estructura macroeconómica más estable.